Seit dem Tod seiner geliebten Frau Ellie lebt Carl Fredericksen allein in seinem kleinen Haus. Müde, antriebslos und mürrisch ist der 78-Jährige geworden. Als er auf richterlichen Beschluss in ein Altersheim gebracht werden soll, regt sich in ihm jedoch der Widerstandsgeist. Er erinnert sich an Ellies nie verwirklichten Lebenstraum, nach Venezuela zu reisen. Mit abertausenden von Luftballons gelingt es Carl, sein Haus zum Fliegen zu bringen und vor den Pflegern zu flüchten. Unverhoffte Gesellschaft erhält er hoch oben in der Luft von dem Pfadfinder Russell, der sich zufällig auf der Veranda von Carls Haus befand und unbedingt einem alten Menschen helfen will. Stattdessen jedoch bringt Russell mit seiner Neugier und ...

"Was ist ein Einbruch in eine Bank gegen die Gründung einer Bank?", fragte schon der Gangster Macheath in Brechts "Dreigroschenoper". Banken sind auch die zentralen Akteure in "Oeconomia". Einem Krimi gleich begibt sich Regisseurin Carmen Losmann mitten ins glas-stählerne Herz unseres Wirtschaftssystems, bewaffnet mit einfachen und gleichzeitig hochkomplexen Fragen. Im Ergebnis entsteht ein zutiefst beunruhigendes Bild unserer Gesellschaft.

Der 17-jährige Jan ist im ‚realen Leben‘ zurückhaltend und schüchtern, in der ‚virtuellen Welt‘ der Online-Computerspiele aber ein anerkannter und heldenhafter Krieger. Während der Vorbereitung für ein großes Online-Turnier wird Jans Account gehackt – eine Katastrophe für ihn. Gemeinsam mit einem weiteren Hacker-Opfer, der ungestümen Karo, versucht Jan seinen virtuellen Status zurückzuerobern. Nun muss er sich auch in der Offline-Welt beweisen.

Ein Vater sucht seine Tochter. Ein voll besetzter Bus mit männlichen Fußballfans steuert das Fußballstadion an, in dem sich die iranische Mannschaft für die WM 2006 in Deutschland qualifizieren wird. Inmitten der grölenden Männer: ein schüchternes Mädchen, als Junge verkleidet, und voller Angst, dass es entdeckt werden könnte.

Niko Fischer, von Vaters Geld lebender Studienabbrecher, trudelt durch sein großstädtisches Leben auf der Suche nach Kaffee und einem Ziel. Vorbilder findet Niko bei den Menschen, die er trifft, zwar nicht, wohl aber permanente Anreize, an sich und der Welt zu zweifeln. Aus der Sinnsuche seines mutlosen Helden macht Jan Ole Gerster mit pointierten Dialogen und großartigen Schwarz-Weiß-Bildern tolles Anschauungsmaterial für eigene Gedanken.

Der kleine Bär und der kleine Tiger leben glücklich in ihrem Haus am Fluss bis eines Tages eine Kiste mit der Aufschrift "Panama" vorbeischwimmt, die nach Bananen duftet. Gemeinsam brechen sie auf, um sich auf die Suche nach dem geheimnisvollen Land zu begeben – mit dabei sind die Tigerente, die Angel und ein Topf.

Ein Haustier zum Geburtstag - welches Kind wünscht sich das nicht? Die neunjährige Babs ist überglücklich, als der Opa aus Amerika plötzlich vor der Tür steht und ihr ein kleines Ferkel schenkt. Dass Babs’ vegetarische Mutter nicht so recht an die feinsinnige Seite ihres egoistischen Metzger-Vaters glauben mag, ist ihr egal. Babs hat nur eine Sorge: Ferkel Oink muss stubenrein werden, sonst darf es nicht bleiben.

Olfa ist Mutter von vier Töchtern, die sie alleine in Tunesien großzieht. Zwei von ihnen schließen sich 2016 im Teenageralter dem IS an. Die Filmemacherin Kaouther Ben Hania sucht in ihrem dokumentarischen Film nach den Gründen für diese schwer fassbare Entscheidung. Der Regisseurin gelingt das Wunder, die Komplexität und Widersprüchlichkeit menschlicher Beweggründe ans Licht zu holen, die immer so viel mehr sind als unsere schnellen Urteile uns glauben machen.

England, erste Hälfte 19. Jahrhunderts. Der 9-jährige Waisenjunge Oliver Twist lebt freudlos und misshandelt im Armenhaus. Als er bei einem Totengräber in die Lehre gegeben wird, nutzt er die Gelegenheit, um zu fliehen und in London sein Glück zu suchen. Doch er gerät in die Fänge des Bandenchefs Fagin, der ihn zum Taschendieb ausbilden möchte. Oliver muss einige Abenteuer bestehen und die Schattenseiten der viktorianischen Klassengesellschaft kennen lernen, bevor sich ihm dank der Hilfe mitfühlender Menschen die Chance auf ein besseres Leben eröffnet.

Yara aus Neumünster und Whitney aus Georgia (USA) haben sich noch nie gesehen. Beide sind Turnerinnen. Whitney ist YouTuberin und hat fast eine Million Follower*Innen, Yara hat einen Fanaccount für Whitney gestartet. Vier Jahre lang begleitet der Dokumentarfilm die beiden Protagonistinnen während ihrer sportlichen Karriere, aber auch in ihrem Alltag mit Familie und Freund*innen. Dabei entsteht ein sensibles Porträt von zwei Jugendlichen in einer ganz besonderen Zeit ihres Lebens, dem Erwachsenwerden.

Als wäre es nicht schon schwer genug, über die Runden zu kommen und persönliche Krisen durchzustehen, werden Marie, Christine und Bertrand auch noch im Internet abgezockt, ausspioniert, diffamiert und unter Druck gesetzt. Damals, bei der Gelbwestenbewegung, haben die befreundeten Nachbar*innen gemeinsam protestiert – warum es nicht wieder tun? Mit dem Mut der Verzweiflung und mit Hilfe eines Hackers treten sie den Kampf gegen die Goliaths des Internet an.

Auch der neueste Pixar-Film „Onward: Keine halben Sachen“ überzeugt mit einer stimmigen Balance zwischen unterhaltsamen Schauwerten auf der einen und aufwühlender Emotionalität auf der anderen Seite. Das detailreich und mit viel Bildwitz animierte Fantasy-Abenteuer von Dan Scanlon entwickelt eine im Verlauf stärker werdende innere Spannung, die in einem hochemotionalen Finale gipfelt und bis darüber hinaus mit visueller Kreativität unterhält.

In Cambridge und Berkeley befasst sich der aufstrebende Atomphysiker J. Robert Oppenheimer intensiv mit der Quantenmechanik von Max Planck, die später zur Grundlage der Atomenergie werden soll. 1942 rekrutiert General Leslie Groves den Wissenschaftler als Leiter des geheimen Manhattan-Projekts in New Mexico. Der Plan: Vor den Nazis eine Atombombe entwickeln. Drei Jahre arbeiten Oppenheimer und seine Kollegen an der "Wunderwaffe". Anfang August sterben bei den US-Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki über Hunderttausend Menschen. Fortan opponiert Oppenheimer, der "Vater der Atombombe" gegen den Einsatz von Kernwaffen und die Entwicklung einer noch zerstörerischen Wasserstoffbombe.

Der Debütfilm gewährt Einblicke in eine Welt, die mitten unter oder auch neben uns existiert: Oray, ein junger Muslim aus Hagen, der im Streit mit seiner Ehefrau Burcu die islamische Scheidungsformel „talaq“ ausgesprochen hat und sich nach islamischem Gesetz deshalb für drei Monate von ihr trennen soll, zieht nach Köln. Der strenge Imam der dortigen Gemeinde fordert jedoch, dass er sich dauerhaft von ihr scheiden lässt. Oray muss sich entscheiden, ob er ein Leben in der neuen Gemeinde oder mit Burcu führen will.

Elham hat knapp einen brutalen Angriff ihres Ex-Mannes überlebt und sucht nun einen Weg zurück ins Leben und zu sich selbst. Als Ausdauerschwimmerin setzt sie sich das Ziel, mit gefesselten Händen und islamischen Schwimmkostüm einen neuen Rekord aufzustellen. Sie beginnt mit ihrem Training, aber es gibt politische und religiöse Hürden auf ihrem Weg. Der Film beruht auf der wahren Geschichte der Schwimmerin Elham Asghari.

Der queere, experimentelle Dokumentarfilm von Paul B. Preciado wurde auf der Berlinale 2023 vielfach gefeiert. Der Film ist ein Brief an Virginia Woolf und eine Auseinandersetzung mit ihrem Roman "Orlando". Preciado lässt 25 queere Menschen im Alter von 8 bis 70 Jahren als Orlando sprechen und thematisiert auch seine eigene Transition. Der Film ist poetisch, philosophisch, intim, mehrfach biografisch und queeres Empowerment.

Nach Motiven der griechischen Sage vom Sänger Orpheus, der seine tote Frau allein durch seinen Gesang aus dem Hades/der Unterwelt retten wollte, inszeniert Axel Ranisch eine einzigartige Mischung aus klassischem Melodram, Tanz und Musik und bettet die Liebesgeschichte um die unerkannte, schüchterne Sängerin Nele und den Streetdancer Kolya in ein unwirkliches und zugleich zeitgenössisches Setting ein, das die Kraft der (klassischen) Musik und der Liebe ohne falsches Pathos mit einer gebührenden Portion ironischer Distanz feiert.

Mit seinen abstrakten Filmen zu rhythmischen Musikstücken hat Oskar Fischinger schon in den 1930er Jahren das heutige Musikvideo vorweggenommen. Der kenntnisreiche Dokumentarfilm von Harald Pulch beleuchtet Leben und Werk des Animationsfilmkünstlers, der 1936 in die USA emigrierte. Das zentrale Gerüst bilden dabei Auszüge aus einem langen Interview mit der Witwe Elfriede Fischinger aus dem Jahr 1993 und viele Ausschnitte aus Fischingers musikalischen Filmwerken.

Oskar ist todkrank und weiß, dass er bald sterben muss. Auf Vorschlag seiner letzten Vertrauten – der Pizzalieferantin des Krankenhauses – beginnt er zunächst skeptisch, dann mehr und mehr überzeugt, jeden Tag einen Brief an den lieben Gott zu schreiben. Mit Humor und Fantasie diskutiert die Romanverfilmung des französischen Autoren und Regisseurs Éric-Emmanuel Schmitt, die Rolle von Glauben und Gott als Mutmacher in hoffnungslosen Situationen.

Eine Coming-of-Age Geschichte um erste Liebe, Identität, Ängste und Sehnsüchte als Spiegel einer vielfältigen Gesellschaft, die um das Bewahren authentischer Gefühle und Erinnerungen ringt – abseits von Zuschreibungen. Freiheit und Selbstbestimmung sind da möglich, wo jede*r sich ernst genommen fühlen kann und die Wahrheit dort anfängt, wo fremde Bewertungen aufhören. Träume, Poesie und jede Art von Kunst leisten dazu ihren nachhaltigen Beitrag.

Mit „Aris Ankunft“ erhält die „Ostwind“-Reihe eine neue Titelheldin. Die durchlebt zwar eine ähnliche Entwicklung wie ihre Vorgängerin in den drei Teilen davor, verleiht den Ereignissen mit ihrem sperrigen Charakter aber einen eigenen Dreh. Die Lea Schmidbauer und die neue Regisseurin Theresa von Eltz liefern gelungenes Handwerk, bei dem die Liebe zum Pferd den Takt vorgibt.

Der dritte „Ostwind“-Film von Regisseurin Katja von Garnier und Autorin Lea Schmidbauer führt vom bisherigen Handlungsort Deutschland in die wilde Landschaft Andalusiens. Der Drehortwechsel betont das klare Plädoyer für Tierwohl und Naturschutz mit stimmigen Landschaftsbildern, wobei Mikas Freundschaft zum Hengst Ostwind erneut im Zentrum steht. Mit den profitorientierten Plänen eines Unternehmens trifft die pittoreske Pferdedarstellung auf eine reale Problemstellung.

Eigentlich wollte Mika mit einer Freundin die Sommerferien in Paris verbringen, aber das Gefühl, dass mit ihrem Pferd Ostwind etwas nicht stimmt, lässt sie nicht los: Höchste Zeit auf den Reiterhof ihrer Oma zurückzukehren. Dort liegt einiges im Argen und neben Ostwinds seltsamen Verhalten scheint es auch auf dem Hof Geheimnisse zu geben: der Reiterhof steht kurz vor dem Ruin, denn eine neu errichtete Anlage nebenan wirbt die Reitschüler/innen ab. Auch in der märchenhaften Fortsetzung von Katja von Garniers „Ostwind – Zusammen sind wir frei“ müssen Mika und Ostwind über sich hinauswachsen - die einzige Möglichkeit den Ruin zu umgehen, ist es das Preisgeld bei einem Vielseitigkeitsturniers zu gewinnen. Bis zum großen ...

300 Kilometer bis Belgrad: Als ihm das Jugendamt die Kinder nimmt, weil er sie nicht mehr versorgen kann, macht sich Nikola zu Fuß auf den Weg in die serbische Hauptstadt. Der Minister persönlich soll ihm seine Kinder wiedergeben – und seine Würde als Vater. Die Reise durch ein von Armut geprägtes Land wird zum Plädoyer gegen die Zustände. In ruhigen, atmosphärisch dichten Bildern sendet der serbische Film eine universelle Botschaft, die bewegt.