Inhalt

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New York, 1929: Der Verlagslektor Maxwell Perkins und der Schriftsteller Thomas Wolfe sind ein ungleiches Paar. Wolfe, exaltiert und ungestüm, liefert tausendseitige Manuskripte, die unter Perkins’ strengem Lektorat zu Bestsellern werden. Um jedes Wort wird gerungen. Die künstlerisch fruchtbare Symbiose fordert allerdings Opfer: Der Familienvater Perkins ist zuhause kaum mehr zu sehen, dem lebenshungrigen Wolfe steigt der Erfolg zu Kopf. Als die Literaturwelt beginnt, die Qualität seiner Bücher auf das umsichtige Lektorat seines jahrelangen Fürsprechers zurückzuführen und die eigene Leistung zu bezweifeln, wechselt er den Verlag. Die Freundschaft scheint an ihrem Ende angekommen.

Umsetzung

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Nach der Biografie „Max Perkins: Editor of Genius“ von A. Scott Berg stellt sich „Genius“ der Aufgabe, große Literatur auf die Leinwand zu bringen. Dabei fließen in gekonnten Montagen die Erzählstimme des Autors Wolfe und sein exzentrischer Auftritt im wahren Leben zusammen. Wolfe ist ein Mensch, der sich in der Literatur verwirklicht und sich von Worten kaum zu trennen vermag. Die nächtelangen Debatten um Sinn und Unsinn einzelner Metaphern und schmerzhafte Kürzungen entwickeln, untermalt von zeitgenössischer Jazzmusik, einen faszinierenden Rhythmus. Daneben zeigen sich in parallel aufgebauten Strängen die Beziehungskrisen beider Männer, die sich von der Außenwelt abschotten und in ihren Gegensätzen – der bedächtige Perkins findet in Wolfe einen Sohn, der rauschhafte Autor in seinem „Meister“ einen Ersatzvater – zusammenfinden. Gegenüber der historischen Rekonstruktion vergangener Zeiten hat hier das Schauspielerkino eindeutig Vorrang.

Anknüpfungspunkte für die pädagogische Arbeit

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Die Figur des Lektors agiert normalerweise im Hintergrund. Die Doppelbiografie stellt Maxwell Perkins gleichberechtigt neben den heute fast vergessenen Thomas Wolfe und Literaturgrößen wie F. Scott Fitzgerald und Ernest Hemingway, die ebenfalls von ihm entdeckt wurden und ihren Auftritt haben. So eignet sich der Film nicht nur als Einführung in deren Werk, sondern auch zur Erörterung zentraler literarischer Fragen: Brauchen große Gedanken große Worte, oder liegt in der Kürze die Würze? In lebenskundlichen Fächern können der Wert der Freundschaft, die gelegentlich den Mut zur Wahrheit erfordert, sowie die persönlichkeitsverändernde Wirkung des Erfolgs diskutiert werden. Darüber hinaus bietet sich eine Analyse der brillanten Schauspielleistungen an, unter denen insbesondere Jude Laws raumgreifende Darstellung des kapriziösen Schriftstellers hervorsticht. Im Musikunterricht kann zudem die Bedeutung des Jazz erörtert werden, von dessen Rhythmus sich Wolfe inspiriert sah.

Veranstaltungen

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Wenn Sie Interesse an einer Schulkinoveranstaltung haben, setzen Sie sich bitte mit einem Kino in Ihrer Umgebung in Verbindung. Dort wird man Sie gern beraten. Gern sind wir Ihnen auch bei der Kontaktaufnahme behilflich.

Autor*in: Philipp Bühler, 29.07.2016, letzte Aktualisierung: 04.10.2016